Roepingsverhaal van zuster Mary of Mercy
Hoe is het mogelijk dat een jonge vrouw die in de jaren ’90 in de stad New York werkte, een Congregatie leerde kennen die pas enkele jaren eerder was opgericht in een klein stadje in Argentinië, en daar intrad? Zoals bij elke roeping tot het religieuze leven grijpt de Goddelijke Voorzienigheid in, en door middel van trouwe instrumenten trekt God naar Zich toe wat van Hem is.
Ik voltooide mijn universitaire studies in 1990 en kreeg meteen daarna een baan in de stad New York. Ik had het voor elkaar! Ik zou een rijke man zoeken en dan zou ik alles hebben. En zo ontvouwde mijn leven zich in een materialistische en wereldse omgeving (waarin ik mij zeer op mijn gemak voelde), totdat God ingreep. Zonder dat ik ernaar had gezocht, kwam God mij tegemoet in New York.
Ik leerde zoveel mogelijk over mijn geloof, ontmoette buitengewone mensen die hebben bijgedragen aan het veranderen van de geschiedenis (pater Groeschel, pater Andrew Apostoli, kardinaal O’Connor, moeder Agnus Mary, enzovoort), zag paus Johannes Paulus II tijdens de Wereldjongerendagen in Colorado, beleefde mijn geloof op een nieuwe en moedige manier en zag ook anderen tot het geloof komen. Mijn hele leven was veranderd! En te midden van dit alles trad de Maagd Maria op het toneel.
In 1993 leerde een jongeman uit onze vriendengroep enkele Argentijnse priesters kennen en kort daarna trad hij in bij het Instituut van het Mensgeworden Woord en begon hij zijn noviciaat in Brooklyn. Dit schokte ons allemaal! Er bestond dus nog deze andere roeping… en mijn hart begon zich zorgen te maken. Mijn plannen lagen al klaar, en bovendien was mijn toenmalige vriend katholiek geworden.
Maar er bleef een groot verlangen in mijn hart bestaan. Hoe zou ik moeder kunnen worden van een groot gezin en tegelijkertijd volledig betrokken kunnen blijven bij de Kerk? Ik had tot de heilige Teresa van het Kind Jezus gebeden, en zelfs zij hielp me niet… ik had in december een noveen tot haar gebeden: als de volgende roos die zou bloeien rood was, zou dat betekenen dat God mij als religieuze wilde; als hij geel was, zou ik trouwen en echtgenote en moeder worden.
Op de laatste dag van de noveen bloeide de rozenstruik: de roos was geel! Maar toen ik dichterbij kwam, zag ik dat hij van buiten geel was en van binnen rood! Wat nu?… Vrijheid! Nu vroeg God mij om Hem vrijwillig mijn leven te geven, om samen met Hem deel te hebben aan het werk van de verlossing.
Bij mijn zoektocht naar de juiste plek besloot ik dat het voor mij belangrijk was dat het om een goed gevestigde Congregatie zou gaan — niets wat te maken had met een nieuw charisma — die op alle vlakken trouw was aan de Kerk: in de liturgie, in het gebed, in het gemeenschapsleven, in het dragen van het habijt, met groot respect voor de geloften en een grote devotie tot de Maagd Maria.
Voor mij was het belangrijk om in te treden in een Congregatie waar ik mijn vorming in de Verenigde Staten zou kunnen volgen en waar natuurlijk Engels werd gesproken, want ik was ervan overtuigd dat ik nooit een andere taal zou kunnen leren. Wéér was ik mijn eigen plannen aan het maken…
Toen die jongeman die was ingetreden bij het Instituut van het Vleesgeworden Woord ons uitnodigde om deel te nemen aan zijn soutane-inkleding op 25 maart 1994, kwam onze hele vriendengroep bijeen en trok moedig naar ‘East New York, Brooklyn’. Onze zusters (van wie ik nog nooit eerder had gehoord) waren de dag ervoor aangekomen!
Ik trad in bij de Dienaressen en op 2 februari 1995 ontving ik het habijt. Enkele dagen later reisde ik naar Argentinië om mijn vorming te beginnen (in het Spaans!). Ik had meer dan genoeg gehad van mijn eigen plannen en van het stellen van grenzen aan God…
Ik dank de Moeder van Barmhartigheid voor alle genaden en gaven die ik door Haar heb ontvangen, in het bijzonder voor de gave van de roeping.