DON LUIGI BORGHINO – ROEPING VAN LU MONFERRATO
Zijn leven was geen leven vol avonturen geweest. Een eenvoudige roeping, maar duidelijk getekend door de hand van God. De roep van de Heer bereikte hem op zijn zestiende. Geboren in Lu Monferrato (Alessandria) op 6 februari 1891, in een landbouwersgezin, had hij zich gewijd aan het werk op het land, hoewel hij opviel door zijn diepe vroomheid. In 1910 bevond hij zich in Foglizzo, waar hij zijn noviciaat deed. Het jaar daarop treffen we hem aan in Valsalice, waar hij de middelbare school volgde en drie jaar doorbracht met goede resultaten. Daarna verhuisde hij naar Vigevano als leraar en assistent. Hij was het schooljaar aan het afronden toen hij werd opgeroepen voor de algemene mobilisatie naar aanleiding van de oorlog van 1915-18. Met dezelfde eenvoud als altijd trok hij het militaire uniform aan en vervulde hij zijn plicht jegens het vaderland, vechtend aan het Macedonische front. In 1920 werd hij uiteindelijk, na vijf jaar militair leven, uit dienst ontslagen en naar Treviglio gestuurd. Hij kon zijn eerste mis opdragen in Treviglio op 24 september 1922. Hij bleef drie jaar in dat huis, waar hij zich onderscheidde door zijn vroomheid, zijn eenvoud en zijn werklust.
Wie kan spreken over zijn onuitputtelijke innerlijke rijkdom, gevoed door een grenzeloze offergeest, door een hem eigen bescheidenheid, door een onuitputtelijk werkvermogen en door een vroomheid die geworteld was in het diepste van zijn meest rijpe overtuigingen? Op het eerste gezicht leek hij een eenvoudige man met bescheiden middelen. In werkelijkheid was hij een uitzonderlijke persoonlijkheid. De activiteit van don Borghino was onuitputtelijk. Hij had drie belangrijke werkterreinen: het Oratorium van San Rocco, dat hij ongeveer dertig jaar leidde en waaruit hele generaties goede christenen voortkwamen, en waar hij een dertigtal uitstekende roepingen wist te wekken, zowel salesiaanse als diocesane; en het Burgerziekenhuis, dat hem gedurende twintig jaar van religieuze bijstand in staat stelde zich te bekommeren om een ongelooflijk groot aantal zieken uit heel de vallei. Over het Oratorium schreef men over hem: “Wij herinneren ons hem op de ijskoude winterdagen of in de verzengende zomerhitte, met zijn onafscheidelijke belletje in de hand, terwijl hij tussen de groepen jongeren liep op het terrein van het Oratorium, soms vol modder, dan weer stoffig, of onder de bescheiden luifel, waar hij vechtenden uit elkaar haalde, de kleintjes een snoepje gaf, de verschillende schoolgroepen op orde bracht, voordat hij naar de kerk ging voor de catechese en de zegen, of naar het kleine theater waar het toneelgezelschap — een andere van zijn creaties, waaraan hij met oneindige liefde zorg besteedde — bijna elke zondag optrad. Don Borghino zei, wanneer hij zich tot de jongeren richtte, geen verheven of diepzinnige dingen. Wij luisterden graag naar hem, omdat hij eenvoudige dingen zei die rechtstreeks het hart raakten. En juist daarom hielden wij van hem: omdat hij een jonge en eenvoudige ziel had zoals de onze, en ons wist te begrijpen met een onovertroffen intuïtie.” De passie voor het feestelijke Oratorium deed hem duizend manieren vinden om de belangstelling van de jongeren te wekken: catechismuslessen met prijzen; toneelstukken, academies, plechtige feesten, processies, verenigingen en uitstapjes, vooral naar de bergen. Hij verloor nooit de moed. De moeilijkheden versterkten alleen maar zijn vastberadenheid en zijn wil om te handelen.